在上世紀(jì)七十年代，關(guān)于酸雨的報(bào)道在新聞?lì)^條、教科書里不絕于耳，當(dāng)時(shí)美國東北部的土壤深受其害。四十年之后，當(dāng)我們重新回顧這個(gè)問題，會(huì)發(fā)現(xiàn)酸雨的影響依然存在。據(jù)一項(xiàng)最新研究稱，在美國的紐約州、佛蒙特州、新罕布什爾州以及緬因州等地，酸雨并未成為往事，不過也發(fā)現(xiàn)了土壤生態(tài)開始恢復(fù)的第一手證據(jù)。

在酸雨問題最為嚴(yán)重的時(shí)候，因?yàn)槿济憾�向空氣中釋放的二氧化硫降低了雨水�?/span>pH值。當(dāng)酸雨落到地面，就會(huì)與土壤里的鈣質(zhì)中和，從而奪走植物生長所需的關(guān)鍵養(yǎng)分。此外，酸雨還會(huì)溶解富含鋁的礦物質(zhì)，向已經(jīng)遭受毒害的植物釋放更多的金屬成分。

為了解決這一問題，美國國會(huì)在七十年代制訂了嚴(yán)厲的工業(yè)排放許可制度，實(shí)施了《清潔空氣法》，并在1990年對(duì)該法案進(jìn)行了修訂，強(qiáng)化了其效力。到2003年，美國東北部的酸雨量已經(jīng)減少了40%。但是土壤質(zhì)量是否得到了改善卻不得而知。

 為此，美國地質(zhì)勘探局的生態(tài)地理化學(xué)家格雷戈里·勞倫斯（Gregory Lawrence）和同事們一起，在一些云杉森林檢測(cè)了土壤樣本。取樣的幾處森林分別是紐約州的阿迪朗達(dá)克森林公園、新罕布什爾州的白山國家森林公園、佛蒙特州的格羅頓公園以及緬因州的兩處科研保護(hù)區(qū)。

 在森林地表，土壤、巖石雜處，當(dāng)其經(jīng)歷風(fēng)化侵蝕，就會(huì)釋放出鈣質(zhì)。按照理論推論，如果挖開地表，將能反映出土壤再生的跡象，即土壤中會(huì)富集鈣質(zhì)。研究人員曾經(jīng)在1992年和1993年首次檢測(cè)過上述區(qū)域的土壤，11年后，在同樣的區(qū)域又進(jìn)行過第二次檢測(cè)。

 通過測(cè)試能夠真實(shí)反映出土壤發(fā)生的改變。研究人員將在八月的《美國土壤科學(xué)學(xué)報(bào)》發(fā)表最新研究成果。根據(jù)研究，土壤中的鈣含量仍然普遍很低，但是佛蒙特州、新罕布什爾州、緬因州的表層土壤中含有的鋁成分已經(jīng)開始逐漸消失，紐約州的森林土壤仍然保持較高的金屬含量。

 勞倫斯表示：“土壤恢復(fù)的情形還沒有達(dá)到我們的預(yù)期目標(biāo)。”他解釋說，首先，酸雨減少意味著從礦物質(zhì)里溶解出來的鋁會(huì)減少，那么鋁在土壤里的聚集也會(huì)相應(yīng)減少；其次，表層土壤里補(bǔ)充了森林植物的腐質(zhì)，這也降低了鋁在土壤里的含量比例，稀釋了金屬在土壤中的聚集濃度。他認(rèn)為：“這反應(yīng)出酸雨的影響正在消退，但這種效果更多的是源于植物的作用，而非土壤地質(zhì)情況的變遷。”

 勞倫斯還說，鈣質(zhì)在上述地區(qū)的土壤里含量偏低，也是因?yàn)檫@些地區(qū)的巖石并不富含鈣化物，而且風(fēng)化畢竟很緩慢，所以土壤的恢復(fù)還需很長時(shí)間。確實(shí)，鈣質(zhì)能夠緩解酸雨帶來的部分惡果，但是由于缺乏鈣質(zhì)，不能夠中和鋁這樣的金屬帶來的有害化學(xué)反應(yīng)。他表示，這些土壤“今天對(duì)酸雨實(shí)際上比25年前更為敏感”，因此要恢復(fù)這些土壤還面臨不確定的威脅。

 西弗吉尼亞大學(xué)的生態(tài)地理化學(xué)家布蘭登麥克尼爾（Brenden McNeil）認(rèn)為，這項(xiàng)研究“首次表明，因?yàn)樗嵊甓�遭污染的美國東北部土壤最終將恢復(fù)正常”。但是他也指出，酸雨造成的危害已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了東北部的云杉森林，其它地區(qū)的土壤污染及其恢復(fù)情況我們?nèi)匀徊坏枚�知�?/span>

 2012年發(fā)布的酸雨評(píng)估報(bào)告表明，西歐、加拿大還有美國的二氧化硫排放量已經(jīng)逐步減少，但是像中國等國家，現(xiàn)在的二氧化硫排放量甚至比美國上世紀(jì)七十年代還要多。即使在此次研究涉及的區(qū)域，相對(duì)于二氧化硫排放量的大幅減少，土壤的改善是微小的。從減少空氣中的二氧化硫含量，到恢復(fù)土壤生態(tài)，這中間還有很長的路要走。